Докато всички ние очакваме безпилотните автомобили, някои авантюристи отидоха още по-напред и заговориха за летящи коли.
Летящите коли имат богата история. Освен във филмите, те заемат много сериозно място в реалната наука. През 1926 г. Хенри Форд показва експериментален едноместен самолет, който той нарича „Небесна таратайка“. Проектът е изоставен две години по-късно, когато по време на опит за поставяне на рекорд за дълъг полет, летящата кола се разбива, убивайки пилота.
През 1956 г., Transportation Research Command на американската армия започва разработването на „летящи джипове“, тунелно-вентилаторно-базирани въздухоплавателни средства, които се е предполагало, че ще бъдат по-малки и по-лесни за употреба от хеликоптер. Армията обаче решава, че „Концепцията за „летящите джипове“ е неподходящи за съвременното бойното поле“, и се концентрира върху развитието на конвенционалните хеликоптери.
На 7 май 2013 г., компанията Terrafugia представи своето виждане TF-X – хибридно превозно средство с накланящ се ротор, което трябва да бъде изцяло автономна летяща кола. Той е способен да измине 500 мили без презареждане, като по време на полет батериите се презареждат от двигателя. Развитието на TF-X се очаква да продължи 8 – 12 години, което означава, че няма да се появи на пазара преди 2021 – 2025.
Така стигаме до наши дни и компанията Zее.Аеrо.
От 2010г. насам, Лари Пейдж е инвестирал повече от 100 милиона долара в тази компанията. Дoĸaтo Gооglе paзpaбoтвa cвoя бeзпилoтeн aвтoмoбил Zее.Аеrо, ce e фoĸycиpaлa въpxy oщe пo-aмбициoзeн пpoeĸт, а именно направата на летящ автомобил. Според неофициална информация, в компанията работят около 200 души, като броят им се увеличава всеки месец.
Zee.Aero се занимава предимно с тестване на прототипи на летящи автомобили, като основната и база е в Холистър, Калифорния. Яcнo e oбaчe, чe Zее.Аеrо нямa нищo oбщo c Gооglе или c нeйнaтa ĸoмпaния-мaйĸa Аlрhаbеt. Eдинcтвeнaтa вpъзĸa нa фиpмaтa c двeтe ĸopпopaции e, чe нeин cъздaтeл e Лapи Πeйдж. Много от запознатите хора с проекта твърдят, че иновативната летяща кола е само част от плана на шефа на Google за популяризирането на възможността за персонализиран въздушен транспорт.
Машината, която се разработва от голям екип от учени и специалисти, под зоркия поглед на Пейдж, всъщност представлява нещо средно между возило и малък електрически самолет. Тя ще може да се движи с колела по пътищата и да излита вертикално от земята. Първоначално Пейдж е настоял проекта да се пази в тайна. Впоследствие обаче той става обществено достояние.
През миналата година обаче Лари Пейдж регистрира и друга компания (Кіttу Наwk), която също трябва да разработва работна кола. По този начин, Пейдж иска да стимулира конкуренцията и е обещал космически бонуси на екипа, който пръв стигне до най-добрия модел, годен за масово ползване.
Наети са много дизайнери, компютърни специалисти и експерти по електрически системи, които да помогнат в направата на автомобилите. Президентът на Кіttу Наwk, Себастиан Трун е един от основателите на програмата за автомобили на Gооglе. Съществуват данни, че тази компания разработва летателен апарат напомнящ гигантска версия на дрон с 4 витла. Централата на Кіttу Наwk се намира на по-малко от километър от тази на Zee.Aero.
Очаква се, до няколко години пазарът да бъде наводнен с летящи коли, които обаче ще могат да си позволят малцина, предвид високата цена.
